Lo que fascina de la Fotografía es su poder para recordarnos lo que alguna vez vivimos.

Es mediante imágenes robadas al tiempo que reconstruimos nuestro pasado. Como si miráramos a través de una ventana. Sin tan siquiera plantearnos cuánto de verdad o cuánto de añoranza contienen. Eso en realidad no importa, porque ¿cómo negar su veracidad perceptible a simple vista? Si vivimos ese momento o sólo lo recordamos por quienes nos lo explicaron, es irrelevante. Son parte de nosotros, y despegarlos del recuerdo sería mutilar nuestra identidad y negar el oda a la vida innato a la Fotografía.

En un mundo lleno de información, la Fotografía es memoria y como tal, vital para nuestra supervivencia como individuos. Por eso cada vez es más habitual ver cómo el ser humano, cámara en mano, disecciona su entorno en momentos fotográficos y/o fotogénicos para no olvidar su propia historia. Aunque, a veces, la velocidad, no nos permita más que amontonar historias en un marco de 10×15.

Una vez más: ¡Viva la Fotografía!

Admiro a algunos fotógrafos que dominan la técnica, y a muchos otros que muestran la humanidad del mundo desnuda de artificio. Y conforme más estudio el tema y analizo las imágenes que más me gustan, empiezo a dudar que el mérito de “la mirada” sea del fotógrafo. Sí,  quien dispara la cámara es quien compone la imagen, pero es el fotografiado quien regala el sentimiento al fotógrafo. Sin su mirada no habría fotografía.

Entonces, ¿qué diferencia “la mirada” de un fotógrafo de la de otro? Porque dado que las reglas de composición son limitadas, eso haría que todas las imágenes fueran idénticas. Solo cambiaría el sujeto u objeto fotografiado. Y no negaré que en muchas ocasiones las imágenes me parecen todas iguales. Pero si escucho con atención, descubro que hay algo que hace sobresalir sutilmente a algunos fotógrafos. Y eso que les diferencia no es más que el tema que escogen fotografiar. Porque aunque sólo compongamos, “la mirada del fotógrafo” es aquello que se decide fotografiar y lo que nos lleva a hacerlo. Esto me hace pensar que la fotografía no es más que un modo de desnudarse a través del mundo, de contar tu propia historia y tu modo de relacionarte con tu entorno a través de unas pocas imágenes que quedan para siempre grabada en la retina. Supongo que no es más de lo que hace todo el mundo, con la diferencia que los fotógrafos deciden compartirlo.

Y vosotros, ¿cómo entendéis “la mirada del fotógrafo”?

En la fotografía que ilustra este post podéis ver a Lola. Os puedo asegurar que tardó en acercarse a mi y, después, aún más en regalarme esa mirada. Aún intento descifrarla.

Para aquellos que no la conozcáis comentaros que la Fuji X100 no es una cámara barata precisamente y que por supuesto tiene sus limitaciones. Nadie la recomienda como equipo básico pero sí como complemento a una réflex y sobretodo para situaciones con poca luminosidad o para streetphoto. Aunque este no es el objeto del post sino, como he dicho, mostraros el video promocional de esta cámara dirigido por James Leung y con muchas influencia de Araki.  Sí, es algo sensacionalista pero no se puede negar que es una delicia visual.

También os dejo una interpretación del inglés de la narración del vídeo (¡que mi nivel de japonés aún no llega para traducirlo directamente!):

0:06 – Como un perro callejero, tomo fotos aquí y allá.
0:18 – Puede que creas que una fotografía es sólo un documento. Yo creo que es un recuerdo.
0:27 – La historia algún día desaparecerá.
0:31 – Pero los recuerdos vivirán siempre.
0:35 – Sentiremos cerca los días pasados.
0:44 – Una imagen, los que la toman, los que son captados a través de la lente,
0:50 – de la cámara. ¿Es el mismo momento para los tres?
1:08 – Me pregunto si este mundo es un cementerio
1:27 – Me pregunto si estoy vivo.

Después de mucho investigar al respecto y vista la calidad del aparato, ya os adelanto que no tardaré mucho en hacerme con una. Si queréis saber más sobre ella, os recomiendo los estupendos artículos de The W side.

Ya iba tocando un post sobre Henri Cartier-Bresson, el gran genio de la fotografía humanista, y el culpable de que empezara a ver esto de la fotografía como algo más que un modo de conservar las recuerdos de las vacaciones. Aprovecho para ello una de esas joyas poco habituales en DVD que en su día distribuyó en España Avalon Productions.

Cartier Bresson es una leyenda viviente. No hay ningún otro fotógrafo tan citado para hablar de “fijar el momento decisivo”. O lo que es lo mismo, de la “técnica” fotográfica que consiste en esperar a que todos los elementos se alineen para formar una imagen mágica. Por algo se podría decir que fue uno de los primeros en definir dicho concepto.

Empezó como fotógrafo en 1931, después de participar en una expedición a México. Antes había estudiado filosofía y pintura. Y tras trabajar para los grandes periódicos internacionales y ser tomado como prisionero de guerra, acabó fundando junto a Robert Capa, David Seymour y George Rodger la primera agencia cooperativa fotográfica del mundo (“MAGNUM“). Posteriormente viajó por todo el mundo en busca de esos instantes robados al tiempo. Os recomiendo las colecciones de Europa (Paris concretamente) y Asia, son mis preferidas.

Lo que no todo el mundo sabe es que también trabajó en el mundo del cine y que incluso realizó varios documentales sobre la España republicana. Ese es el contenido del DVD 1, los siguientes 5 documentales:

- Victoria de la Vida

- España vivirá

- El retorno

- Impresiones de California

- Southern Exposures

Pero lo que es realmente interesante, al menos para mi, es el DVD 2 donde están las entrevistas y reportajes más importantes que le realizaron. Una verdadera joya documental con la que es fácil aprender del maestro y de su carácter. En él se nos muestra su estudio, su visión de lo que es la fotografía, cómo seleccionaba sus contactos y un largo etcétera. Supongo que es evidente lo mucho que he aprendido de sus imágenes, y cuánto le admiro. Y no es para menos. A través de estos reportajes aquellos de entre vosotros que no lo conozcáis (difícil), abriréis una puerta a un modo de hacer muy diferente al actual. Sí, el dominaba la técnica, pero ese no era su objetivo, sino otro muy diferente: traspasar la frontera de lo mundano y capturar la inmortalidad de la vida de ese segundo exacto que se generaba frente a su Leica. Lamentablemente en youtube no he encontrado la versión en castellano de ninguno de estos reportajes (el de “CONTACTOS” es un caramelo), sólo una subtitulada en inglés no incluida en el DVD. En cualquier caso, disfrutadlo que no es para menos:

Esto provoca un efecto colateral: las fotografías tienden a “mellear”. O lo que es lo mismo: existe el riesgo que el acabado final de todas nuestras imágenes sea muy parecido, entre ellas, y con las del Sr. Mellado. Por lo que a mi respecta reconozco que he hecho como mías algunas de las técnicas que expone, otras las he desechado y muchas las he adaptado. Creo que es lo que mejor que se puede hacer. Aprender de quienes saben hacer lo que te gusta. Pero por supuesto sin copiarlos. Uno debe enriquecerse para expresar lo que quiere decir y cómo quiere decirlo. Al fin y al cabo, si nuestras fotos son como las de “perico de los palotes”, nunca serán nuestras, porque no mostraran nuestro modo de ver el mundo. Aunque no por ello debemos dejar de estudiar como obtienen sus imágenes los demás fotógrafos. Y este libro es una buena oportunidad para ver el trabajo de un fotógrafo desde dentro, porque en él Mellado descubre toda su técnica.

¿Merece pues la pena hacerse con este libro? Para mi fue muy práctico cuando empecé con esto del retoque digital, y aún a día de hoy consulto de vez en cuando mi ejemplar de “Fotografía digital de alta calidad”. Así que la respuesta es un rotundo sí.

Llegado a este punto estoy seguro que alguno dirá: “Pero si ya hay un segundo libro, ¿porqué me habla éste de un libro basado en Photoshop CS2?”.  Pues porque tras la lectura del recientemente publicado “Fotografía de Alta calidad”, tengo la sensación que se trata de una reescritura del mismo libro. Es cierto que se ha actualizado el texto para adaptarse a las versiones más recientes de Photoshop, que las imágenes son nuevas y que hay un par de nuevas técnicas, pero en definitiva nada sustancialmente diferente. Es más, si me apuráis, todas las nuevas técnicas que ofrece este libro se pueden descargar de la página web oficial como acciones de Photoshop. Si tienes el primer volumen, para mi no tiene sentido hacerse con el segundo.

Conclusión (por si no quedó claro): por su modo rápido y efectivo de adentrarnos en el mundo de Photoshop y de ofrecernos un método que mejore nuestro flujo de trabajo, el libro de Mellado es tanto un buen punto de partida para el principiante en el mundo del retoque, como un imprescindible en cualquier biblioteca de fotografo.

Referencias:

- Portafolio de Mellado.

- Web oficial “Fotografía digital de alta calidad” (primer libro).

- Web oficial de “Fotografía de alta calidad” (segundo libro).

La semana pasada tuve a mi disposición un plató fotográfico con tres focos Bowens GM500 (dos de ellos con difusores de luz) y un cromalite Q-750 sincronizados a la cámara. Además, dos de los Bowens y el cromalite colgaban de unas barras corredizas ancladas en el techo que permitían llevar la luz a donde más me gustara. Vamos, como podéis ver en la primera imagen de éste post, un lujazo de espacio que fue mío durante dos horas y media.

Pero por supuesto el espacio y los cachivaches no son lo más importante. Porque sin modelo no se hace na’ de na’. Así que, a un toque de teléfono ryze_hanze acudió al plató sin dudarlo para someterse a mis indicaciones. ¡Muchas gracias por la paciencia!

La experiencia: increíble. Ya os digo que ahora que tengo acceso al plató voy a aprovecharlo al máximo. ¿Qué mejor para estudiar las fuentes de luz que poder manejarlas a tu antojo en un plató? Por supuesto, luego hay que aplicar toda esta práctica, y adaptarla, a la fotografía de calle que es lo que me gusta. Me queda mucho que aprender en cuanto a iluminación se refiere, pero puedo asegurar a los que se introducen en esto de la fotografía que éste es un buen paso para mejorar. Claro que acompañarlo de un buen profesional a nuestro lado y de la lectura de un manual del tipo “Iluminación para una fotografía impresionante” de Joe McNally, nos hará crecer mucho más como fotógrafos. Veremos en diez sesiones de plató, cuánto consigo mejorar en esto de la iluminación.

De momento os dejo una escueta selección de cinco imágenes de las más de trescientas fotos que sacamos durante la sesión. La serie se titula: It’s me! SALIENDODEMI®.

Ahora sólo me queda resolver una cuestión para la próxima sesión: ¿Quién será la próxima víctima dispuesta a posar “SALIENDODESI”?

Hoy os traigo uno de esos antes y después que tanto me gustan. Concretamente una colección de ventanas capturadas en Dublín (Irlanda). ¿Qué me llamó la atención de esta imagen? Pues, además de sus lineas rectas y su orden compositivo, que contra más observaba las fachadas más parecían éstas devolver mi mirada multiplicada por 100. Y me sentí pequeñito ante semejante perspectiva ¿Quién nos observará tras los cristales?  Éstas reflexiones sobre la realidad, son una de las muchas razones por las que esto de la fotografía engancha.

Pero por supuesto, lo que vi y que os muestro como primera imagen de este post, no es exactamente lo que captó la cámara:

La muestra se compone de 9 series fotográficas donde descubriremos cómo el talento narrativo de Kubrick ya destacaba a tan temprana edad. En ellas queda  claro su gusto por la belleza femenina, la sexualidad, la libertad, así como por los detalles, insignificancias para otros, y que más tardé serían la “marca de la casa” de sus películas. Aunque, si debo ser sincero, lo que más me ha sorprendido ha sido el hecho que una parte importante de estas series sean posados. Sí, no sé limito a capturar una imagen, sino a construirlas tal y como las tenía en su cabeza. El resultado: una especie de crónica social de la época que más que hablar de sus protagonistas, nos muestran a Kubrick en toda su esencia. Imposible que éstas fotografías no te lleguen, os lo aseguro. Claro que ahora, me resulta más interesante el Kubrick fotógrafo que el director de cine.

En fin, como he dicho ésta es una exposición de visita obligada para cualquier amante de la fotografía. La única pega es que – al menos de momento -, sólo puede visitarse en Venezia, del 28 de agosto al 14 de noviembre de 2010, y en el Istituto Veneto di Scienze Lettere ed Arti.  Yo llegué por casualidad, pero os aseguro que la exposición es una excusa perfecta para viajar a la ciudad en la laguna.

Por si os queréis hacer una idea más clara de la muestra, aquí os dejo el tique de entrada a la página oficial de la exposición:

Hoy en día existen multitud cámaras en el mercado (en cuanto a precio y funciones se refiere), pero lógicamente no todas ofrecen lo mismo. Es más, si me apuráis mucho, de aquí a no demasiado tiempo hasta con un teléfono móvil se podrán hacer fotos más que decentes. Pero estudiar todas los aparatos fotográficos para saber qué cámara elegir es inviable. Sí, hay revistas y webs especializadas que nos pueden orientar, pero ninguna de ellas adivinarán qué queremos exactamente.

Lo primero que siempre pregunto al sujeto en cuestión es: ¿para qué quieres utilizar la cámara?. A lo que siempre, invariablemente, obtengo un “Para hacer fotos”. Después de escuchar esta respuesta hasta la saciedad creo que es el momento de enfocar el asunto con un ángulo distinto. Mmm, ¿qué tal: “¿retocarás las fotos por ordenador?” ? Sí, creo que esa es la pregunta concreta, y lo que marca la diferencia entre los que antiguamente usaban cámaras desechables o las que regalaban con una bolsa de congelados, y los que se pasaban horas (si era necesario) esperando a que un grifo dejara caer una gota de agua para conseguir la imagen exacta que querían. Ojo, no penséis que menosprecio las cámaras de los congelados. En su época yo también tuve una, y cumplió con creces su cometido. Pero mi afán de querer saber más la relegó al cajón donde mi madre guardaba aquellas agujas de tricotar que nunca le vi usar.

Qué quiero decir con todo esto. Pues que no es necesario comprar la mejor cámara que podamos pagar, sino la que mejor se adapte a nuestras necesidades. Para qué quiere alguien que sólo saca la cámara de fotos para los cumpleaños o para salir de fiesta, un aparato con 80.000 gadgets. Si sólo quieres documentar el momento para ponerlo en un marco digital, en un álbum de fotos o para subirlo a facebook, no necesitas nada complicado. En estos casos lo más práctico es una cámara compacta digital de mínimo 6 megapíxeles. En cuanto a marcas y demás… En este caso concreto, y en mi opinión, es indiferente. Las cámaras digitales compactas actuales son muy similares y la diferencia no es exagerada. Que sí, que sí, ya sé que los que tengáis más experiencia en esto de la fotografía os estaréis tirando de los pelos. Pero igualmente, estaréis de acuerdo conmigo en que conceptos como la luminosidad de la óptica, apertura de diafragma, estabilizador de imagen, formato RAW, tipo de enfoque, etc., etc., etc.; no son importantes en estos casos, porque lo que se busca es no perder tiempo al tomar la fotografía. Teniendo en cuenta esta prioridad, cualquier cámara cumple sus necesidades. Eso sí, ¡tampoco os vayáis al LIDL o al ALDI a comprarla! En tiendas como la Fnac tendréis una buena variedad de precios (entre 150 y 200 Eur es un precio más que razonable para estos casos) y podréis elegir colores y tamaños según vuestro gusto.

Os estaréis preguntando, y los que queremos mejorar en esto de la fotografía ¿qué cámara necesitamos? Pues dependerá de vuestro recorrido en el mundo de la fotografía y el tiempo que queráis dedicarle a partir de ahora. Si queréis que la cámara lo haga todo porque no tenéis tiempo para parar a configurarla y no queréis retocar las imágenes, pero queréis algo más de calidad que vuestra antigua cámara: os recomiendo la gama de compactas Canon Powershot o una Panasonic Lumix. Ambas con una gran variedad de ópticas, todas ellas más que luminosas y aceptables (las Panasonic siempre con óptica Leica, por supuesto). En cualquier caso, yo dejo la pregunta en el aire: ¿si queréis que todo sea automático, necesitáis una cámara nueva de mayor calidad?

En cambio, para los que sí quieren invertir tiempo (retocando sus fotos) y un mínimo de dinero (porque ya aviso que no es una afición barata), la opción sólo es una: una cámara réflex. ¿Cuál? Si van a comprar su primera réflex siempre les recomiendo una canon eos 1000D (unos 300 Eurs). En mi opinión es, sin lugar a dudas, por lo asequible de su precio y prestaciones, la mejor réflex para empezar y descubrir si la fotografía es sólo un entretenimiento o una verdadera pasión.

Eso sí, también les recomiendo dos cosas más e indispensables:

- Un filtro neutro (UV) (lente protectora para que no se raye el objetivo)

- Un libro, curso por internet o un amigo con paciencia, que le ponga al corriente de los principios básicos de la fotografía. Que ser autodidacta está bien, pero si realmente queremos mejorar, necesitamos que nos den las herramientas para poder hacerlo. Al menos las técnicas, porque la fotografía, como arte que es, requiere mucha experimentación por nuestra parte.

¿¡Qué ya tenéis cámara pero aún no sabéis ni cómo cogerla!? Pues no dejéis de visitar el blog porque con este post doy por iniciada una serie de entradas sobre conceptos básicos a tener en cuenta para trabajar y disfrutar más de la fotografía.

NOTA1: los modelos y precios aquí mencionados son de 2010.

NOTA2: Todo lo que expongo en este post como en los que le seguirán está basado en mi modesta experiencia en el sector. Así pues, si no estáis de acuerdo con algo de lo que comente, tenéis algo que añadir, o queréis saber más, sólo tenéis que hablar ahora o callar hasta el siguiente post.