No tenía previsto visitarla, pero como se me pegaron las sábanas, desestimé acercarme hasta Perpignan (si lo hubiera hecho no habría llegado a la cita que tenía fijada), y me desvié de la carretera hacia la que sería mi segunda visita a Céret. La primera me dejó un buen sabor de boca y una nota en mi libreta de notas que rezaba así: “Un lugar perfecto para comer en una de las terrazas, bajo el sol, leyendo un buen libro o en compañía”. Así que si tenía alguna duda, mis propios recuerdos las hicieron desaparecer.

En esta ocasión aparqué junto al puente del diablo. Construido por el mismo demonio en una sola noche (según la leyenda, claro). Una obra maestra de la arquitectura medieval de 1321, con vistas sobre el rio Tec y declarado monumento histórico.

Pero es cuando nos adentramos en sus calles  cuando descubrimos que ésta no es una ciudad cualquiera. Y no es sólo que esté bien cuidada, con casas bajas de tejados rojos, un cielo límpido como pocos y esté llena de historia en cada esquina; sino que la iluminación de las calles que tamizan los enormes arces blancos que hay por todas partes y  las paredes de piedra hacen que uno quiera comprar un sombrero con le que parecerse a un artista de los de antes.

Es en este punto en el que uno comprende porqué en este rincón del mundo se reunieron artistas de la talla de Picasso, Manolo Hugué, Déodat de Séverac, Juan Gris… Y porqué Céret se considera ¡la meca del cubismo!

Testimonio del paso de estos artistas encontramos un museo de arte moderno con, entre muchas otras obras, más de 30 Picassos inspirados en los toros.

Y es que esta pequeña ciudad está llena de sorpresas y detalles en cada esquina.

Aunque en esta ocasión mi gran sorpresa fue descubrir que los sábados por la mañana se celebra un mercado tradicional en el centro de la ciudad. Jabones, quesos,encurtidos, flores, ropa… Por desgracia, llegué cuando ya lo estaban desmontando.

No obstante, aproveché, y tras una comida bajo el sol, pasé bajo el arco de la Puerta de España y callejeé un poco en busca de ese encanto francés de antaño que esta ciudad aún guarda.

Lo sé, ¿dónde están las cerezas? Pues hasta mayo, nada de nada. Pero ya os adelanto que volveré a esta ciudad, la que más cerezas produce de toda Francia, para capturar los cerezos en flor.

Qué ¿no os apetece salir a pasear?

Foto tomada en ese lugar en el que la vida se ríe de la muerte y la muerte se come la vida.

Abbas, Françoise Demulder, Care, Dominic Nahr y Jérôme Sessini son sólo algunos de los fotógrafos que exponen. Y por si eso no fuera suficiente, las exposiciones y eventos se reparten por toda la ciudad. Podréis acceder al mercado, al claustro de una iglesia o hasta al camposanto para disfrutar de una buena sesión de fotografía. Realmente inmejorable.

En resumidas cuentas, recomiendo a aquellos que gusten de la buena fotografía que se acerquen aunque sea únicamente un día a Perpignan para ver las exposiciones y proyecciones que VISA ofrece. Todo normalmente gratuito o a un precio ínfimo, y en lugares de lo más insólito.

Si queréis saber más sobre las exposiciones, horarios y cómo llegar podéis visitar la web oficial del festival VISA POUR L’IMAGE.

“La sentencia de Muerte”, Maurice Blanchot

Una de mis grandes pasiones es la literatura, y siempre estoy ávido de conseguir nuevas lecturas que me llenen el espíritu y abran nuevas puertas. Este fin de semana he acabado de leer “La sentencia de Muerte“, de Maurice Blanchot (gracias Rolando por la recomendación). Es la primera obra que leo de este gran dramaturgo francés y seguramente no será la última. Con una prosa ligera y trascendente Monsieur Blanchot es capaz de convertir la realidad en un mundo onírico construido tan sólo de vida y muerte. O lo que es lo mismo: de un amor por la vida con un fuerte apego a la muerte.

Intentaré hacer un breve bosquejo sobre la trama, aunque debo confesar que no tengo muy claro aún qué sucede exactamente porque es un poco fragmentaria. La historia se centra principalmente en dos acontecimientos: la muerte física de una mujer y la muerte en “vida” de un hombre. Estos dos hechos constituyen el fin de la historia y el autor lleva al lector hacia estos puntos a través de un camino cargado de una prosa ambigua y leve como la misma muerte.

Por el camino: deliciosas frases cargadas de sentimiento que responden, o no, a una pregunta: ¿Qué es la vida?

Con sus apenas ochenta páginas “La sentencia de Muerte” no es una novela fácil, pero si muy intensa y que agradará a todos aquellos que lean más allá del best-seller. Por mi parte y sin duda: toca releerlo.

De repente levantas la vista para saber hacia donde debes dirigirte y las indicaciones te dejan perplejo: las flechas de dirección apuntan sin indicar ningún destino. El camino está en el aire, piensas. Sí, el camino te esconde esta vez su destino para que disfrutes del trayecto. Y sigues andando esperando que la providencia te lleve hacia donde quieres llegar. Con la esperanza, claro está, de que si no es así, seguro que los paneles de la próxima esquina iluminaran la dirección de tus pasos.

Nota: Por si alguien lo piensa, simplemente comentar que la fotografía no es ningún montaje ni está retocada. Tan solo es la parte de detrás de los paneles de dirección. Porque sí, los paneles de dirección tienen una parte trasera muy fotogénica.

Ya de vuelta de mi escapada a Perpignan me queda esa sensación de que el sur de un país, por muy al norte que éste esté, siempre es el sur. Vamos, que la gente más abierta y agradable (en general) suele estar al sur de cualquier pais. Al menos esa es mi experiencia, que dista mucho de haber visitado el mundo entero. Aunque con un poco de suerte todo se andará…

El caso es que uno se siente como en casa cada vez que vuelve al sur. Aunque no se haya visitado nunca. Claro que en mi caso, los amigos que guardo allí y que siempre me reciben con una calurosa bienvenida, tienen mucho que ver para que me sienta tan a gusto.

El sur de Francia: Perpignan, Montpellier, Narbonne, Canet, Céret, Colliure, Avignon, Carcassone, Nimes, Séte… y otras tantas ciudades rodeadas de marismas y molinos de viento, además, fueron los lugares donde la mayor parte de artistas de las primeras vanguardias (Picasso, Juan Gris, Joan Maragall , Pablo Gargallo …) crearon sus obras más importantes. ¿Qué más se puede decir de la belleza de estas tierras? Si artistas de esa talla consiguieron inspirarse en el sur, algo tiene que tener.

En este viaje pero, no he podido más que pasear una vez más por Perpignan y visitar Villeneuve de la Raho. Un pequeño pueblo construido al rededor de un lago artificial precioso, a las afueras de Perpignan. La foto que ilustra este post (sin retocar) es precisamente de ese lago. Lo del equilibrio en ese descenso ya es más complicado.

De aquí a unas pocas horas vuelvo a los orígenes. Vuelvo a Francia, a ese dulce rincón del sur que me vio nacer, a ver a mi gente. No, no nací en el sur de Francia (al menos no la primera vez) y no, no voy a París. Pero es que por suerte y a pesar de muchos, Francia no es sólo París. Aunque el centralismo del gobierno se empeñe en lo contrario y el cine promocione últimamente el norte de Francia, el sur es de los sitios más bonitos que he visitado (y en el que he vivido).

Mañana fotos del sur, pero hoy, para contentar a los románticos y adictos a París, la foto es para la Tour Eiffel. Porque que me guste el sur de Francia y no veere a aquellos que sólo idolatran la ciudad de la luz, no implica que deje de lado el encanto que destila la capital de la República.

Douce France, cher pays de mon enfance…